Otro producto inútil, el óxido nítrico
En los años 70 se descubrió que los nitratos utilizados en
el tratamiento de la insuficiencia coronaria liberaban monóxido de nitrógeno u óxido nítrico (NO), en condiciones
fisiológicas, induciendo una relajación de la capa muscular en los endotelios (un
tejido que recubre el interior de todos los vasos sanguíneos).
Posteriormente, en
1987 se descubrió que el cuerpo humano produce pequeñas cantidades de NO a
partir del aminoácido arginina y que se podía utilizar como vasodilatador en
diversas patologías, descubrimientos que llevaron al premio Nobel a Robert Furchgott, Ferid Murad y Louis J.
Ignarro en 1998. Todos conocemos la comercialización de un medicamento para
combatir los problemas de impotencia mediante este mecanismo (Viagra).
El argumento que ha llevado a los precursores en la
producción de NO a la cumbre de la suplementación deportiva es el efecto
vasodilatador a nivel del intercambio vascular en el músculo favoreciendo el
transporte de oxigeno y nutrientes al interior de la célula muscular. Por
supuesto, este efecto necesitaba la confirmación de que su ingesta o la de sus
precursores era viable y efectiva, lo que ocurrió cuando se supo que la
síntesis de NO se realizaba por acción de una enzima, la óxido nítrico sintasa,
a partir del aminoácido L-arginina que produce NO y L-citrulina, dos
aminoácidos conocidos por las empresas de suplementación deportiva por su acción
como precursores de otras ayudas ergogénicas.
Rápidamente se asoció el consumo del precursor con la
producción de NO y su acción vasodilatadora muscular, apareciendo anuncios como
el que copio literalmente de una página de Internet
....... es el más potente de los precursores del Óxido
Nítrico gracias a su patentada formula. Nos proporcionará de manera inmediata
más resistencia muscular y un rápido cambio del aspecto muscular al ser un gran
vasodilatador, lo que desde el primer día nos proporcionará unas fuertes
congestiones y una mayor duración de las mismas que se prolongan por más tiempo
al terminar con el entrenamiento.
¿Que hace .... por un atleta?
Aumenta un 20 % el
anabolismo molecular base y en el 50% durante el periodo de entrenamiento.
Aumenta los
niveles de IGF y HGF.
Activa células
indispensables para el crecimiento muscular.
Actúa como factor
importante en el transporte de aminoácidos y carbohidratos a los tejidos
musculares.
Incrementa
notáblemente la fuerza y congestión muscular.
Aumenta la
vascularidad.
Activa la
termogénesis del metabolismo basal, lo cual es indispensable para la
metabolización y eliminación de las grasas.
Vamos a ver lo que hay en los estudios científicos rigurosos
Los estudios que incluyen comparaciones directas entre
L-arginina intravenosa y oral indican que no hay efectos de la L-arginina oral en la
vasodilatación, seguramente por la baja biodisponibilidad
oral de la L-arginina. Los estudios que incluyen el
consumo oral de L-arginina en dosis que varían de 10 a 20 gr no indican ningún
beneficio de este aminoácido en relación con el incremento de los niveles
circulantes de óxido nítrico o la mejora del flujo sanguíneo.
Por otro lado, las investigaciones en deportistas utilizando
estos suplementos, no han encontrado mejoría evidenciable, tal como recoge un excelente
artículo de un colaborador del blog, Raúl Bescós: Bescós R, Sureda A, Tur JA,
Pons A. The effect of nitric-oxide-related supplements on human performance. Sports
Med. 2012 Feb 1;42(2):99-117.
Como conclusión, podemos decir, que el óxido nítrico es una
molécula muy importante en medicina, con distintas aplicaciones una de las
cuales puede ser el ejercicio físico, pero como argumento para insistir en la
realización de ejercicio físico por la población en general, ya que eso si que
aumenta la producción de NO en distintos tejidos. Ahora bien, el uso de
precursores por vía oral como supuesta ayuda ergogénica, provocando un incremento
en los niveles de óxido nítrico, no tiene ningún rigor científico, pero es que
aunque se lograra, la idea de que el incremento en los niveles de óxido nítrico
finalmente llevará a un mejor flujo sanguíneo, que mejorará tanto el
rendimiento durante el ejercicio como la recuperación del mismo es,
de momento, absolutamente especulativa.
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