El blog del Dr. Villegas

Se están produciendo cambios profundos en la medicina como para mantenerse en posiciones, hasta hace poco, muy rigurosas, pero ahora, cuando menos, en clara controversia. Los años anteriores a la secuenciación del genoma, la medicina se planteaba en especialidades muy compartimentadas desde la que se observaba la enfermedad claramente delimitada por aparatos y, en muchos casos, relacionada con presuntas alteraciones genéticas que, se pensaba, generaban la enfermedad de forma casi definitiva. El tremendo avance que supuso la secuenciación del genoma, se continuó con la epigenética, demostrándose que el ambiente era clave en la expresión genética. Ya no era condición suficiente tener un gen defectuoso, sino que, en muchos casos, se necesitaba un medio ambiente defectuoso que mediara en su expresión. De esta forma, se explicaba que la cardiopatía isquémica sea, desconocida entre las tribus actuales de cazadores y, sin embargo, haya sido la gran pandemia del siglo XX. En e...

El óxido nítrico (NO) es un compuesto significativamente importante en la fisiología humana y modula muchos de los procesos que son esenciales para el rendimiento en el ejercicio. Estudios recientes indican que la disponibilidad de NO puede mejorar por medio de la suplementación con nitrato inorgánico de la dieta, el cual es abundante en los vegetales de hojas verdes y en la remolacha (también conocida como betabel o betarraga). La suplementación con 5-7 mmol de nitrato de la dieta (~0.1 mmol/kg de masa corporal) reduce la presión arterial en reposo, disminuye el costo de oxígeno del ejercicio submáximo (es decir, aumenta la eficiencia del músculo) y puede mejorar el rendimiento en el ejercicio. Estos efectos fisiológicos se observan tan sólo en 3 horas posteriores al consumo de nitrato y pueden mantenerse por al menos 15 días si se continúa la suplementación. Los nitratos pueden ser reducidos por las bacterias de la flora oral a nitritos, que una vez en el torrente s...

Después de la epidemia de osteoporosis que surgió en la década pasada, la preocupación de los médicos ha pasado a ser la osteopenia, es decir, la pérdida de densidad mineral ósea y de sus propiedades mecánicas en personas relativamente jóvenes (cuarenta o cincuenta años).  Ya sabemos que la osteoporosis es uno de los tributos que pagamos con la edad (todos aquéllos que viven lo suficiente, acaban teniendo osteoporosis). El problema es que nadie esperaba que los problemas de dolor óseo, fracturas de consolidación lenta etc, se trasladaran a edades mucho más tempranas, como los cincuenta años. Los traumatólogos especializados en tratar deportistas, alertaron de la necesidad que tiene el hueso del ejercicio físico (aumento de flujo circulatorio, pequeño y repetido estrés mecánico etc). Por el contrario, el sedentarismo galopante de nuestra sociedad, nos conduce a padecimientos cada vez más antinaturales y de presentación más temprana. En este contexto y, dejando de la...

Ayer leí en la prensa regional un artículo de los académicamente bien considerados, en el que se decía que no había que ser talibanes de la dieta y de algunos nutrientes y que la demonización actual de los carbohidratos simples (azúcares) era tan absurda como en su día lo fueron otros alimentos como los huevos con su alto contenido en colesterol etc. La lectura me recuerda, en parte, la polémica del tabaco en los años previos a demostrar la manipulación por las multinacionales de los trabajos científicos.   Fueron años, en los que se decía que también era malo respirar otros compuestos del aire de las ciudades, que fumar en pequeñas cantidades no era malo, o que si el puro era menos perjudicial que el cigarrillo. Incluso se llegó a decir que la nicotina tenía efectos sedantes y mejoraba la cognición e incluso se toleraba en las instituciones psiquiátricas porque, supuestamente ayudaba a los pacientes a soportar los antipsicóticos. Después comenzaron con el tema de los cien...